Paleontólogos encontram maior fóssil de pterodáctilo do período jurássico já registrado
Réptil voador viveu há 170 milhões de anos e tinha uma envergadura de mais de 2,5 metros
EDIMBURGO - Paleontólogos da Universidade de Edimburgo anunciaram a descoberta do maior fóssil de pterodáctilo já registrado a ter vivido no período jurássico. Os restos do animal, encontrados na Ilha de Skye, foram identificados como pertencentes a uma nova espécie, batizada de Dearc sgiathanach. Em gaélico, o nome significa "réptil voador".
O fóssil, que chamou a atenção dos pesquisadores por estar quase completo, foi encontrado em 2017 pela estudante de doutorado Amelia Penny. A descoberta foi anunciada com a publicação de um artigo científico na revista "Current Biology"
A descoberta jogou nova luz sobre a evolução desses reptéis voadores. O pterodáctilo da Ilha de Skye tinha 2,5 metros de envergadura, um tamanho que os cientistas acreditavam ter sido atingido pelos animais do gênero apenas 20 milhões de anos depois.
— Quando ele estava vivo há 170 milhões de anos atrás, era o maior animal que já havia voado em toda história, pelo menos até onde sabemos — disse Steve Brusatte, um dos paleontólogos envolvidos na descoberta, ao jornal britânico "The Guardian".
No período geológico seguinte, pterodátilos atingiriam tamanhos muito maiores:
— No final do Cretáceo, quando o asteróide caiu, haviam pterodáctilos do tamanho de caças de guerra — disse Brusatte.
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